Quels sont les pays touchés par le virus Ebola ?

La méfiance à l’égard du gouvernement et des soins de santé rend difficile la lutte contre l’éclosion d’une maladie infectieuse. Les économistes du développement de Wageningen ont déjà étudié le déploiement de dirigeants communautaires et de cliniques locales en Sierra Leone pendant l’épidémie d’Ebola. Investir dans de bonnes relations avec la population augmente la confiance, permettant aux gens d’être testés et traités plus rapidement, selon eux. Cela est plus pertinent que jamais dans la coronapandémie.

Dans chaque pays, l’épidémie du nouveau coronavirus exige une approche différente, affirme l’économiste du développement Maarten Pros. « Vous pouvez presque dire qu’il n’y a pas une éclosion, mais deux cents flambées. Dans chaque pays, les circonstances sont différentes. »

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« Investir dans les relations communautaires et la confiance des citoyens en engageant les gens dans leur propre santé et soins »

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Maarten Pros, professeur d’économie de développement

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Pros est en train de réaliser une étude en Sierra Leone sur l’impact du coronavirus sur la situation économique. Les économistes du développement de Wageningen, de concert avec des collègues des universités sierra-léonaises, mènent des recherches dans ce pays depuis plus de dix ans. Il s’agit, par exemple, de l’impact des programmes de développement sur la prospérité des résidents. Les wageningers se trouvaient également en Sierra Leone lors de la flambée d’Ebola en 2014, alors qu’ils ont dû cesser de travailler et quitter le pays. Après cela, ils ont aidé à mettre en place des études sur la lutte contre Ebola.

Maintenant, avec la coronapandémie, le gouvernement sierra-léonais a réagi rapidement. En raison de l’épidémie très mortelle du virus Ebola, le pays a beaucoup d’expérience dans l’organisation de tests, de recherche des contacts et d’isolement et de protection. « Déjà en mars, bien avant la première coronainfection, La Sierra Leone a introduit des contrôles supplémentaires aux frontières et le gouvernement a interrompu le trafic aérien. Lorsque la première affaire a été connue au début du mois d’avril, les contacts ont commencé immédiatement et le pays a annoncé un blocage de trois jours », explique Pros.

Recommandations pendant la coronacrisis au centre de santé du district de Kono, Sierra Leone (Crédit : Kashif Ahmed).

L’ approche vigoureuse porte ses fruits, jusqu’à présent il y a cinquante infections connues. Pour atténuer la propagation du virus, il existe des restrictions de déplacement, par exemple entre les districts, et une interdiction des rassemblements et des festivités. Et aussi en Sierra Leone, le gouvernement formule des recommandations bien connues comme « lavez-vous les mains » et « gardez votre distance ».

La méfiance

« La population a immédiatement accepté les mesures », explique Pros. Par le passé, cela a été différent. Avec l’épidémie d’Ebola six ans il y a quelque temps, une grande partie de la population se méfiait du gouvernement et des soins de santé, et beaucoup de gens ont nié l’existence de la maladie. « Au début de l’épidémie, le gouvernement et les organisations donatrices ont mis en place des cliniques à grande échelle, mais cela n’a pas fonctionné. Beaucoup de résidents ont refusé d’être testés, et les malades se sont cachés. Cela a rendu difficile la lutte contre le virus. »

De meilleures relations

Mais pas partout, c’était comme ça. Plusieurs cliniques de santé ont travaillé sur une meilleure relation avec l’environnement avant l’épidémie d’Ebola, grâce à un programme du Ministère de la santé de la Sierra Leone et de plusieurs organisations de développement et avec un financement de la Banque mondiale. Les soignants ont fait participer les villageois à leur travail et ont fourni de l’information sur la santé et la maladie. Une étude réalisée par Wageningen et des chercheurs américains par la suite montre qu’il y a eu plus de naissances et de vaccinations dans ces cliniques et le la mortalité infantile était plus faible.

Infirmière prélève du sang pour les tests sanguins (Shutterstock).

Pendant l’épidémie d’Ebola, environ 60 pour cent de plus de villageois ont été testés ici que dans d’autres cliniques. « Les gens étaient prêts à venir se faire tester beaucoup plus tôt. Les patients infectés pourraient être isolés et traités », explique les pros. En conséquence, une nouvelle propagation a été évitée et moins de personnes sont mortes. « La mortalité à virus Ebola était de 80 à 90 % chez les patients non traités, et dans les hôpitaux, elle est tombée à environ 60 pour cent. »

Cérémonies et clôtures

Pros et ses collègues ont vu les mêmes effets positifs dans leurs recherches sur les petits centres de soins que le gouvernement a mis en place pendant l’épidémie, en particulier dans les zones rurales. Les établissements temporaires, dits centres de soins communautaires (CCC), étaient de petite taille et comptaient un maximum de huit lits. Les employés sont venus de l’environnement et a expliqué la prévention, le contrôle et le traitement du virus Ebola. « Les CCC ont également investi dans de bonnes relations avec les villages. Ils donnaient de l’éducation, mais aussi organisaient des cérémonies traditionnelles, et par exemple avaient des clôtures que l’on pouvait voir à travers au lieu de murs denses comme les grandes cliniques », explique Pros.

Confiance dans le messager

« Ces résultats ont des répercussions sur la meilleure façon d’investir dans les soins de santé. Il ne s’agit pas seulement de bâtiments et d’autres choses. Investir aussi dans les relations avec les communautés et dans la confiance des citoyens en faisant participer les gens aux soins et à leur propre santé », souligne les pros. Les dirigeants locaux, tels que les chefs religieux et les chefs, ont également joué un rôle majeur dans la lutte contre le virus Ebola, parce qu’ils ont la confiance de leur communauté. « Plus les gens font confiance au messager, plus ils font confiance au message. Les gouvernements devraient donc être bien se demander ce qu’ils communiquent et à travers qui. »

Une station de lavage des mains obligatoire avec un « seau Veronica » en Sierra Leone (Crédit : Kashif Ahmed)

Citoyen responsable

Les leçons tirées de la Sierra Leone sont maintenant plus pertinentes que jamais, y compris, par exemple, aux États-Unis. Là, beaucoup de citoyens ont peu confiance dans le gouvernement et la science. Par conséquent, aux États-Unis aussi, il est nécessaire d’impliquer activement les communautés locales dans l’approche de la couronne, écrit deux collègues de Pros dans le New York Times. Aux Pays-Bas, l’approche semble très différente. « Les Pays-Bas ont un grand filet de sécurité sociale et il y a un niveau élevé de confiance dans le gouvernement et les experts. Le gouvernement assume la responsabilité des citoyens et opte pour un blocage intelligent. Cela est également bien repris par les organisations bénévoles, les associations de commerçants et les communautés locales et religieuses qui offrent toutes sortes d’aide », dit Pros.

Moins d’aide

Étant donné que dans les pays africains, les soins de santé sont généralement moins organisés que dans les pays occidentaux, les expériences de la Sierra Leone, telles que la recherche des contacts et la création de centres de soins communautaires, peuvent y faire une différence. Ce qui ne signifie pas que l’impact économique de l’épidémie de couronne touchera durement le continent. « L’économie mondiale s’effondre. Moins d’argent et d’aide seront disponibles pour les pays pauvres, dont la population n’a pas déjà de filet de sécurité sociale. Selon les pré-calculs, un demi-milliard de personnes dans le monde peuvent retomber dans la pauvreté », explique Pros. En particulier, les petites entreprises et les personnes qui dépendent des emplois quotidiens et qui n’ont aucune sécurité sont durement touchées. Avantages : « Beaucoup de gens vont se retirer à la campagne, comme cela arrive déjà en Inde. Dans la campagne, beaucoup de gens ont un champ pour cultiver de la nourriture, mais ils ont aussi du savon, du sel, des médicaments et besoin de frais de scolarité. »

Une femme dans la campagne de Sierra Leone, à l’extérieur de Freetown.

Fournir des informations

Les pros mouillent aussi sa poitrine pour la Sierra Leone. « C’est l’un des pays les plus pauvres du monde et le gouvernement dépend largement de l’aide. Ça ne fait qu’empirer maintenant. » En consultation avec le Ministère des affaires économiques de la Sierra Leone, Pros surveillera, avec une équipe de recherche internationale, l’impact de la coronacrisis sur la situation économique des ménages et des entreprises. « Nous sommes en train de mettre en place un sondage téléphonique. Ce qui est destiné à la capitale, Freetown, et les zones semi-rurales. Grâce aux résultats obtenus, nous pourrons donner aux gouvernements et aux organisations donatrices un meilleur aperçu de la façon dont elles peuvent aider et soutenir au mieux les citoyens et les communautés. »

En savoir plus

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• Qu’ est-ce L’Afrique peut apprendre des centres de soins communautaires en Sierra Leone
• Plaidoyer pour impliquer les communautés dans la lutte contre la couronne aux États-Unis
• Dossier sur l’enquête sur le Coronavirus de Wagening
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